强直性脊柱炎是一种主要累及中轴骨骼(脊椎)的自身免疫性疾病，也可累及其他组织，如心脏、眼部、肺部等。如不及时有效治疗，将造成脊柱强直、驼背畸形，严重影响患者正常生活。
据了解，我国有超过500万的强直性脊柱炎患者，发病年龄通常在13-31岁，其中大部分为20-30岁的年轻人，男性多于女性。骨科专家指出，由于强直性脊柱炎导致的疼痛与其他背部疼痛很难区别，特别是容易与年轻人因为运动损伤产生的疼痛混淆，患者可能在出现症状多年后仍未被确诊。
髋关节受累是一种常见的强直性脊柱炎的疾病表现，约有1/3的强直患者会出现髋关节病变。值得注意的是，起病年龄小的患者髋关节病变更为常见，表现为活动受限并常伴有功能障碍，有些会造成残疾，需要进行全髋关节置换术。近半数医生在临床中发现，未经正规治疗的患者会在5年内从髋关节受累发展至残疾。因此，对于髋关节受累患者的早期抢救性治疗尤为重要。
一项针对中国强直患者生活质量的调查报告显示，强直性脊柱炎严重影响患者的生存状况，60%的患者会因脊柱变形而有前屈体位(驼背)表现;73%的患者无法正常参加娱乐活动;82%的患者认为疾病影响到其正常工作。专家提醒，早发现，早诊断，进行及时而有效的治疗，对于控制强直性脊柱炎症状并改善患者生活质量有着极其重要的作用。
有效建议：40岁以下患者如逐渐出现腰背部疼痛和晨僵，夜间加重，休息后未好转而活动后缓解，症状持续超过3个月需尽快到风湿科就诊，以免延误病情。强直性脊柱炎是一种具有遗传性的疾病，患者子女的发病率是普通人的100倍。为此，应特别强调，强直患者需警惕子女是否有早期疾病信号，一旦发现征兆应尽早到医院进行疾病筛查。
