强直性脊柱炎发病进程中，常合并有脊柱、髋关节等多处功能障碍，治疗不及时易出现脊柱关节强直甚至致残。故治疗中医生须嘱患者在身体承受范围内进行适宜腰背肌及受累关节周围肌肉功能锻炼，对于提高患者生活质量、降低致残率极为重要。功能锻炼重要性不亚于药物治疗，它可以保持脊柱关节的最大活动度，减缓强直，增加肺活量。同时配合中药内服、中医外治、健康宣教、饮食调控，从而兼顾整体与局部。
急性期可以进行的运动有伸展活动、转颈活动、转体活动、侧伸活动、直立拉伸活动等；缓解期可以进行的运动有猫背活动、五点势活动、腹部活动、扩胸活动。具体方法：保持躯体挺直姿势，面朝墙壁，尽量贴紧墙壁，双臂向上拉伸；进行颈部伸展运动拉伸颈部关节肌肉。以轻缓的动作将双手放置到患者的躯体两侧，将肩关节摆放到外旋外展位状态；晨起后适当进行伸展运动、膝胸运动，可在床上进行以减轻难度，缓解晨僵症状；夜间睡眠保持躯体伸直状态，保持正确姿势；根据活动量进行四肢伸展运动、转体运动、侧屈运动、下蹲、活动膝关节、大腿、腰背部肌群，改善乏力等症状。
功能锻炼嘱患者进行“五点式”锻炼。具体方法为：平躺屈膝，以双足、双肩及头部为支撑，向上抬举臀部，随后缓慢下降臀部位置至床面，并重复此锻炼动作，每日早晚各一组，根据患者个体身体情况制定10~20次/组的活动量。除此功能锻炼方法之外，切记不挤压患者的肢体与躯干，要求患者根据个体情况适当轻量运动，可做如太极拳、慢走、倒走、游泳等全身锻炼。
岁以上的强直性脊柱炎患者，大多职业为运动员、军人等，症状相对较轻、关节功能相对较好，因此，患者的晚期生活质量一般较好，日常训练能够维持机体活动状态，加强心肺功能，增强身体免疫力，可以大大延缓本病发病时间和发病进程。
另外，本病治疗的一个重要方面是调姿势保持良好的生理姿势，站立时应保持挺胸、收腹和双眼平视前方的姿势；坐位保持胸部直立；睡眠时宜睡硬板床，低枕或不用枕，尽量采用俯卧睡姿。避免长期从事弯腰工作。
增加患者治疗信心
重视强直性脊柱炎的早期诊断，坚持中西医结合治疗。坚持早期治疗可以减轻患者精神上的压力和肉体上的痛苦，提高患者生活质量，对延缓晚期强直性脊柱炎有重大意义。
医生要始终鼓励患者自强自信。人的心身健康通过生理、心理、自然和社会等方面统一协调而获得，不良的心理因素可成为多种疾病的诱因或造成对某些疾病的易感性。因此，保持乐观的情绪和良好的生活习惯具有重要的意义，这对强直性脊柱炎早、中期及缓解期有较好的疗效。临床诊治过程中，医生要充分告知患者及家属本病的顽固性、反复性及坚持长期治疗的重要性，坚定信心，医患合作，共同战胜疾病。
医者要从感情上同情患者。并让患者在思想上认识此病治疗是一个相当艰难的过程。要经历经济上的付出，意志上的考验，机体还要承受痛苦与磨难。对患者鼓励，让患者有信心。站在患者角度思考，为患者提供有效可行的治疗，同时也增强患者坚持用药的依从性。
